在清朝时期，皇帝在选择接继承人的问题上非常特殊，跟其他朝代的嫡长子继承制度不同。为了挑选出足以胜任的继承人，皇帝要从众多皇子中择优挑选。
这种制度的好处就是，能让各皇子都有做皇帝的机会，只要自己足够努力和优秀。像康熙皇帝，是顺治帝的第三个儿子，雍正是康熙的四子，乾隆是雍正的四子。
清朝皇帝基本不会在生前立某位皇子为皇太子，而是通过观察，把之后的继承皇位的皇子名字写下来，装在一个匣子里，置于乾清宫“正大光明”匾后。等皇帝驾崩后，才可把匣子拿出来，让该皇子继位。
但是，凡事都有例外。在康熙十四年，就曾明确立过一个皇太子，而在是在该皇子刚满周岁的时候，他就是爱新觉罗·胤礽，也是清朝历史上唯一一位明立皇太子。
胤礽，是康熙的第七个儿子，母亲是仁孝皇后赫舍里氏宠爱。可以，在胤礽出生两个时辰后，皇后赫舍里氏就因难产而死，康熙十分心痛，痛哭不已。为此，康熙更是做了一个惊
